Nieuwjaarsreceptie Kerkraden en Gemeentebesturen 2026

Dankwoord aan de leden van de kerkraden, de gemeentebesturen en alle betrokkenen

Beste aanwezigen,

Vandaag willen we in het bijzonder onze waardering uitspreken voor de leden van de kerkraden. Jullie zorg voor onze kerkgebouwen gaat veel verder dan het materiële. Dankzij jullie inzet blijven deze gebouwen plaatsen waar mensen kunnen bidden, vieren, tot rust komen en samen liturgie beleven. Jullie zorgen ervoor dat onze kerken niet alleen onderhouden worden, maar dat ze werkelijk leven — en dat is een prestatie, want sommige gebouwen zijn ouder dan de gemiddelde leeftijd van de aanwezigen.

Onze kerkgebouwen staan centraal in onze gemeenschappen. Ze dragen een rijke geschiedenis, maar vooral een ziel — gevormd door de generaties die er hebben binnengewandeld, gezongen, geluisterd, gehuild en gehoopt. En ook vandaag blijven ze betekenisvol. Nog steeds vinden velen hun weg naar een open kerkdeur, op zoek naar stilte, troost of een moment van persoonlijk gebed. Dat dit mogelijk blijft, is te danken aan jullie dagelijkse inzet. En geef toe: een kerkdeur die altijd openstaat, dat klinkt eenvoudig, maar het vraagt meer organisatie dan een gemiddelde familiereünie.

We willen ook nadrukkelijk stilstaan bij het onbezoldigde vrijwilligerswerk dat jullie verrichten. Het dagelijkse onderhoud, het beheer, het opvolgen van technische kwesties en het zoeken naar oplossingen… het vraagt tijd, verantwoordelijkheid en vaak ook veel geduld. Zeker wanneer er restauratiedossiers lopen en werken moeten worden opgevolgd, wordt de omvang van jullie taak soms onderschat. Restauratiedossiers zijn soms zo ingewikkeld dat je je afvraagt of Indiana Jones ze niet beter zou opvolgen. Toch blijven jullie dit werk met overtuiging en zorg opnemen. Daarvoor verdienen jullie onze oprechte dank — én misschien een standbeeld, al weten we dat dat dan ook weer onderhoud vraagt.

Onze waardering gaat eveneens uit naar de gemeentebesturen. Jullie participatie en ondersteuning zijn onmisbaar voor het behoud van deze monumentale gebouwen. We zijn ons ten volle bewust van de financiële uitdagingen waarmee jullie geconfronteerd worden. Ik kan jullie verzekeren dat alle kerkraden daar rekening mee houden en dat we samen zoeken naar haalbare oplossingen. Tegelijk weten we dat historische gebouwen vaak onverwachte kosten en complexe werken met zich meebrengen. Soms lijkt het alsof een kerkgebouw pas écht historisch is wanneer het ook een historisch gat in de begroting slaat. Des te meer waarderen we jullie blijvende engagement — jullie verdienen minstens evenveel lof als de aannemer die wél op tijd komt.
Ook deze jaarlijkse, wisselende nieuwjaarsbijeenkomst is een teken van erkenning: voor de inzet van velen, voor de samenwerking tussen kerkraden en gemeentebesturen, en voor het gedeelde besef dat deze gebouwen en hun betekenis het waard zijn om samen te dragen. En laten we eerlijk zijn: het is ook een mooie gelegenheid om elkaar eens te zien zonder dat er meteen een lekkend dak, een defecte verwarmingsketel of een mysterieuze vochtplek besproken moet worden. Al weet ik zeker dat sommigen onder jullie zelfs hier al een checklist in hun binnenzak hebben.

Geert C. LEENKNEGT, pastoor

Aankondiging van onze gastspreker: Joris De Jonghe

Vandaag mogen we als gastspreker verwelkomen: Joris De Jonghe, een vertrouwd gezicht voor velen onder ons.

Joris De Jonghe is vicaris‑generaal van ons bisdom en bij de leden van de kerkfabrieken goed gekend door zijn toezichthoudende en begeleidende rol. Hij is iemand die de werking van de kerkfabrieken van dichtbij volgt en ondersteunt, met kennis van zaken en met een grote betrokkenheid bij het beheer van onze kerkgebouwen.

Daarnaast is hij officiaal en vervult hij momenteel de taak van moderator van het bisdom, in de periode waarin we samen uitkijken naar de benoeming van een nieuwe bisschop. In die rol draagt hij een bijzondere verantwoordelijkheid voor de continuïteit, de coördinatie en de zorg voor het geheel van onze diocesane gemeenschap.

Joris staat bekend om zijn helder inzicht, zijn rustige maar vastberaden stijl en zijn vermogen om complexe dossiers op een toegankelijke manier te duiden. Hij weet als geen ander hoe belangrijk onze kerkgebouwen zijn — niet alleen als erfgoed, maar als levende plaatsen van geloof, gemeenschap en ontmoeting.

Het is dan ook een grote meerwaarde dat hij vandaag bij ons is. Ik geef hem graag het woord.

Gebed voor onze Mariaparochie

God van liefde en trouw, 
U die uw volk verzamelt zoals een herder zijn kudde, 
wij komen tot U met een verlangen naar eenheid.

Heer, zoals in Handelingen staat dat de eerste leerlingen 
“één van hart en één van ziel” waren, 
zo bidden wij dat ook onze Mariaparochie 
mag leven uit diezelfde Geest van verbondenheid.

Laat uw Heilige Geest ons hart verzachten, 
onze woorden zuiveren en 
onze stappen richten naar elkaar toe. 
Moge Maria, onze moeder, 
die in eenvoud en vertrouwen uw weg ging,
ons leren luisteren, dienen en verzoenen.

Schenk ons de moed om muren af te breken 
en bruggen te bouwen. 
Dat wij elkaar niet zien als vreemden, 
maar als broers en zussen in Christus, 
delen van één lichaam, zoals Paulus ons leert.

Zegen onze gemeenschap met vrede, 
met vreugde in het samenzijn, 
en met de kracht om samen uw Evangelie te dragen. 
Maak ons tot een huis waar iedereen welkom is, 
waar liefde woont 
en waar uw licht zichtbaar wordt.

Dit vragen wij U, door Christus onze Heer. 
Amen.